El primer mercado Raiffeisen de la India – Compras cooperativas para una agricultura sostenible

La sostenibilidad requiere un cambio estructural

El sector agrícola y numerosas estructuras cooperativas, como las OPF, sufrieron bastante bajo los estrictos toques de queda debido a la pandemia de COVID-19. Para muchos no era posible abastecerse de insumos y distribuir mercancías en los mercados locales. Incluso antes de la pandemia, muchos pequeños y microagricultores y agricultoras, sobre todo en las zonas rurales, apenas tenían acceso a productos agrícolas, insumos, equipos y maquinaria. Esto se traduce a una baja productividad, altos costes de cultivo y restricciones en el uso de métodos agrícolas modernos. Como resultado, los agricultores se ven constantemente amenazados con la pérdida de sus medios de vida.

Un mercado Raiffeisen basado en el modelo alemán

El trabajo de la DGRV en la India se enfoca en apoyar a OPF con conocimientos cooperativos, principalmente a través de la organización socia APMAS. Desde el 2018 también se  colabora con la federación OPF Jangaon, en el estado de Telangana, transmitiendo know-how cooperativo. A raíz de la pandemia, la federación y sus 10 OPF miembros, cada una con promedio de 300 miembros, sufrieron mucho por la pérdida de cadenas de suministro y mercados de venta.

En búsqueda de una solución sostenible, la atención se centró rápidamente en el concepto de un mercado Raiffeisen basado en el modelo alemán, que ofrezca a los miembros de las OPF productos agrícolas para sus necesidades diarias de manera rápida y asequible económicamente. Los servicios de asesoramiento, por ejemplo, sobre el uso de fertilizantes y pesticidas orgánicos y la rotación de cultivos, son beneficios adicionales. Impresionados por los vínculos regionales y la variada oferta de productos agrícolas y servicios de asesoramiento para los clientes y miembros de los mercados Raiffeisen alemanes, la idea, sencilla pero prometedora, convenció a la federación de Jangaon y a sus miembros para crear una solución local orientada a la demanda. Uno de los principales objetivos era que el mercado fuera financieramente sostenible para las OPF miembros, dentro de un radio de 30 km y tener sus 5.000 hogares como clientes habituales.

La Fundación GESTE de la Asociación de Cooperativas de Baden-Württemberg (BWGV) también estaba entusiasmada con la idea de exportar a la India esta exitosa tradición cooperativa. Desde el 2021, la DGRV ha impulsado la creación del mercado con el apoyo financiero de la Fundación GESTE. El asesoramiento cooperativo lo proporciona el socio APMAS.

Fuerte a nivel regional

A propuesta de los miembros, los valores de regionalidad y calidad se definieron como objetivos explícitos en los estatutos constitutivos. Con la ayuda de APMAS, se estableció un concepto de financiación sostenible. La federación de Jangaon alquiló por su cuenta un edificio adecuado con un almacén. Se contrató a un gerente para la gestión del negocio y personal actividades de asesoramiento y manejo del almacén. El mercado Raiffeisen está registrado oficialmente desde principios del 2022.

De acuerdo con los estatutos constitutivos, la federación de Jangaon y, por lo tanto, las OPFs miembros, poseen y gestionan el mercado Raiffeisen como centro local para la compra de productos agrícolas. Además, se puede utilizar un transportador comprado conjuntamente para llevar los productos de los miembros a los mercados mayoristas y para comprar insumos. Esto significa que las ventas y las compras están en manos de los miembros y así prescindir de intermediarios que antes eran necesarios. Desde el inicio del proyecto, tanto el personal del mercado Raiffeisen, como el personal de la federación Jangeon recibieron capacitaciones sobre temas de buena gobernanza empresarial, control interno, planificación empresarial y contabilidad. Además de la aplicación de buenas prácticas cooperativas, se hace hincapié en la sensibilización sobre la agricultura sostenible y ecológica. Al fin y al cabo, el mercado no sólo debe ser rentable para los miembros, sino que también debe contribuir a un sector agrícola sostenible y a productos más saludables.

El mercado Raiffeisen - Un modelo de referencia

En marzo del 2022, el mercado Raiffeisen fue finalmente inaugurado. Además de los miembros de la federación, participaron virtualmente en las celebraciones representantes de diversas autoridades provinciales, así como de la Fundación GESTE y de la DGRV. Además de la inauguración, había otro motivo de celebración. Pues la idea y el concepto han alcanzado rápidamente una gran repercusión.

En marzo, otras tres OPF con unos 1.400 miembros se unieron a la federación de Jangaon, especialmente para aprovechar los servicios del mercado. Esto lo deja claro: la idea de una solución integral con enfoque regional, orientada a los miembros y a los servicios, y basada en los valores fundamentales de las cooperativas, como la autoayuda, la autorresponsabilidad y la autogestión, han sido bien recibidas. Actualmente no existe ninguna institución comparable en la India. Por lo tanto, este exitoso proyecto del mercado Raiffeisen funcionará como un proyecto referencia para generar ingresos y reducir la pobreza en las OPF en un futuro. Este modelo también puede replicarse en otros estados de la India.